Salah satu bagian yang paling diabaikan dari
sejarah Perang
Saudara Amerika adalah kontribusi yang dilakukan oleh tentara
Amerika-Afrika. Berlawanan dengan apa yang kebanyak orang percaya dan
telah belajar, orang-orang kulit hitam tidak hanya penonton dalam
perang. Mereka adalah bagian penting dan diperlukan, mereka bertempur
dengan gagah berani di samping tentara putih. Namun masalah emansipasi
dan layanan militer terkait, dan butuh waktu sebelum pasukan hitam
direkrut.
Ketika perang Fort Sumter terjadi, pada
bulan April 1861, laki-laki hitam berlari untuk mendaftar untuk
layanan militer dengan Utara (meskipun beberapa orang kulit hitam tidak
berjuang untuk Konfederasi juga) namun berpaling pada awalnya.
Undang-undang 1792 melarang orang kulit hitam memakai peluru senjata di
Angkatan Darat Amerika Serikat. Meskipun telah memutuskan meminta
pemerintah untuk mengubah hukum, tetapi tidak terjadi apapun.
 |
| Prajurit pada gambar diatas ialah Infanteri Amerika serikat dari detasemen ke-4. Mereka adalah salah satu detasemen yg ditugaskan untuk menjaga ibukota Negara selama Perang Saudara Amerika. |
Perhatian awal dari Lincoln
dan pemerintah yang menyatakan perbatasan akan didorong untuk
memisahkan diri seperti Amerika Selatan jika mereka membiarkan
perekrutan pasukan hitam. Sungguh kekhawatiran bahwa ketika Jenderal
Hunter dan Fremont membebaskan budak di daerah mereka dan mencoba untuk
mendirikan sebuah resimen tentara hitam, Lincoln menegur para jenderal
dan mengatakan kepada mereka, mereka harus membubarkan resimen.
Namun, pada pertengahan 1862 jumlah relawan
berkulit hitam, penurunan relawan putih dan tingginya jumlah bekas
budak semua digabungkan ke ujung keputusan untuk mengizinkan
rekrutmen. Pada bulan Juli tahun itu budak yang telah masuk ke dalam
tentara Konfederasi dibebaskan, dan dua hari kemudian dihapuskan
perbudakan di seluruh Amerika Serikat.
Tentu saja masih ada diskriminasi dan
segregasi. Pasukan kulit hitam disimpan terpisah dari kulit putih di
unit yang sama, meskipun mereka berjuang di pertempuran yang sama, dan
dalam satuan lain, mereka tetap untuk menjaga tugas. Pasukan Hitam
bertengkar ganda, baik terhadap tentara Konfederasi dan kecurigaan
para tentara putih. Yang mengatakan, mereka berjuang dengan baik dan
membuktikan nilai mereka dalam banyak suatu pertempuran. Itu masih
membutuhkan waktu sampai perang berakhir untuk tentara hitam yang
harus dibayar apa tentara putih, tapi akhirnya militer tidak hanya
menyetujui upah yang sama tetapi dibuat berlaku surut.
 |
| Gambar dari Kapten James M. Robertson, Brigadir 1 dari Pasukan berkuda pada bulan Februari 1864. Foto dari teater timur utama dari Perang Saudara, tempat tinggal musim dingin di Brandy Station, Virginia. Foto menunjukkan orang berseragam Afrika-Amerika dibelakang perwira putih. |
Salah satu perbedaan besar
antara pasukan hitam dan rekan-rekan putih mereka adalah bahaya yang
dihadapi jika tertangkap. Mereka tidak hanya akan ditangkap sebagai
tawanan perang, tetapi dijual sebagai budak juga, dan dalam beberapa
kasus digantung atau ditembak oleh orang kulit putih. Presiden Lincoln
mengeluarkan Orde Umum yang mengancam pembalasan pada tahanan
Konfederasi jika pasukan hitam dianiaya. Hal ini membantu sedikit,
tetapi kasus kekerasan ekstrim masih terjadi, salah satu yang lebih
signifikan selama perjuangan, ketika Konfederasi menembak tahanan kulit
hitam sampai mati.
Pada akhir Perang Saudara, 10% dari
tentara (179.000) adalah terdiri dari laki-laki hitam, 19.000 lebih
banyak di Angkatan Laut, dan sekitar 40.000 telah meninggal. Sebagian
pertempuran tidak menghasilkan kematian tetapi mereka menghasilkan
penyakit dan infeksi karena kondisi hidup dan keadaan pengetahuan medis
pada saat itu. Perempuan kulit hitam berkontribusi terhadap upaya
perang juga, sebagai pengintai dan mata-mata. Orang Hitam melakukan
setiap pekerjaan di tentara, termasuk peran dalam infanteri dan
artileri, dalam memasak, dan sebagai teamsters, wheelwrights dan
banyak lagi.
 |
| Penggantungan William Johnson, seorang tentara berkulit hitam |
Salah satu pertempuran
pertama yang berpartisipasi dalam pasukan hitam yang mulai melarutkan
keraguan bahwa mereka bisa melawan secara efektif adalah sebuah
serangan terhadap Port Hudson, Louisiana oleh dua resimen
Korpsd'Afrique Mei 1863. Pada bulan Juni, dua resimen pria dibebaskan
untuk menahan serangan oleh pasukan Konfederasi di Bend Milliken's. Hal
ini dimulai untuk memudahkan kekhawatiran petugas putih tentang United
States Colored Troops (USCT).
Meskipun tidak ada orang kulit hitam itu
dimaksudkan untuk menjadi perwira sesuai peraturan, 100 orang tidak
naik ke peringkat itu, dan lebih dari selusin diberi Medal of Honor,
medali tertinggi pada saat itu.
Pasukan hitam bertempur di 449 pertempuran
dan 39 diantaranya adalah pertempuran besar. Mereka tampil melawan
disegala rintangan: ketidakpercayaan dari rekan putih, bahaya
perbudakan lebih lanjut jika tertangkap, dan kurangnya keyakinan dalam
efektivitas mereka oleh petugas. Namun, tanpa kontribusi yang sangat
berharga yang dibuat oleh pasukan hitam ke Perang Saudara, hasilnya
bisa saja berbeda, atau setidaknya jauh lebih berlarut-larut.
 |
| Prajurit berkulit hitam sedang menjaga 12 meriam |
 |
| Foto dari teater timur utama perang, Tentara James, Juni 1864-April 1865. Acara tentara Amerika, empat puluh tentara Afrika Amerika duduk dan berdiri di bukit kecil. |
 |
| Foto dari Washington, 1862-1865, prajurit pertahanan Washington. Terlihat sekelompok prajurit yg terdiri dari 20 tentara Amerika keturunan Afrika dengan alat musik. |
 |
| Tentara Afrika Amerika mengumpulkan tulang tentara yg tewas dalam pertempuran |
0 komentar:
Posting Komentar